Большое тихоокеанское мусорное пятно: цифры и факты

Мусор — глобальный вызов для людей и животных как на суше, так и в воде. Потому что ежегодно в мировой океан попадает около 11 млн т пластика. Для понимания: это примерно один мусоровоз каждую минуту. В реальности же большая часть пластиковых отходов попадает в океан из рек. И результат этого — «остров», который образовался между Гавайями и Калифорнией размером 1,6 млн кв. км, что почти в три раза больше площади Франции. Его называют Большим тихоокеанским мусорным пятном. Мы решили расспросить о нём у популярного экоблогера, академического эколога Института водных проблем Российской академии наук и основателя экспедиционного клуба Russian Travel Geek Артёма Акшинцева.

— Артём, расскажите, какой состав у тихоокеанского мусорного пятна?

— Тихоокеанское и другие пятна, а также разрозненные скопления мусора состоят из пластиков разного происхождения и размера. Там присутствуют как макропластики (больше 5 мм), так и микропластики (меньше 5 мм). Важно говорить именно во множественном числе, ведь это разные полимеры по составу.

— Почти 30% отходов в пятне — это окурки. Вот почему окурки никогда нельзя выбрасывать на землю, только в урну, а лучше вообще не курить. Вернёмся к теме мусорного пятна — как и когда оно появилось?

— Впервые о микропластиках и, собственно, Тихоокеанском мусорном пятне активно заговорили в 2004 году. Именно тогда профессор Плимутского университета Ричард Томпсон придумал и ввел термин «микропластик» в своей статье «Затерянный в море: где весь пластик?».

За 20 лет количество публикаций по теме стремительно увеличивалось. В 2014 году вышла статья о пластиковом загрязнении Мирового океана, в котором обнаружили 5 трлн фрагментов микропластика. Общий вес — более 250 тыс. т. Публикация собрала порядка 500 тыс. просмотров и 2 тыс. цитирований в разных источниках. Это довольно прилично по меркам научного мира. А образуется мусорное пятно из-за Тихоокеанского течения: оно создаёт воронку, в которой скапливается мусор со всего океана.

— С ним как-то борются? И почему за столько лет его ещё не убрали?

— На государственном уровне — никак. Большинство массивных мусорных пятен располагается вдали от берегов, в нейтральных водах. Государства начинают выделять средства на уборку, когда скопление подходит к их берегам. А чаще только в случае загрязнения мусорной волной береговой линии.

— Ну хоть положительные прогнозы есть?

— К сожалению, пока нет. Я читал, что океанограф Чарльз Мур, который обнаружил мусорное пятно в 1997 году, считает, что уборка «обанкротит любую страну». Очистка морского мусора не так проста, как кажется. Многие микропластики такого же размера, как и мелкие морские животные, поэтому сети ловят и их. Даже если было бы возможно спроектировать сети исключительно для отходов, площадь мусорного «острова» делает работу слишком трудоёмкой. Программа Национального управления океанических и атмосферных исследований подсчитала, что для очистки менее 1% северной части Тихого океана потребуется 67 судов в год. Любой стране это обойдётся и сложно, и дорого.

Тем не менее, неравнодушные учёные и экоактивисты пытаются справиться с проблемой. В 2019 году они выловили 40 т пластика из Тихого океана. Его собирали в течение 25-дневной экспедиции. Сначала группа исследовала область дронами, затем арендовала яхты и корабли, чтобы вылавливать отходы. Главной целью экспедиции Ocean Voyages Institute были рыболовные «сети-призраки», в которых часто оказываются животные и скапливаются отходы.

Также есть фонд нидерландского студента, который разработал специальное очистное сооружение для Большого тихоокеанского мусорного пятна, — The Ocean Cleanup. Система выглядит так: U-образный барьер, похожий на сетку, протягивают между двумя судами. Они движутся медленно, чтобы морские обитатели успели выбраться, а отходы — нет. Датчики на базе искусственного интеллекта непрерывно сканируют поверхность воды на наличие пластика и направляют судна в правильном направлении. В 2023 году The Ocean Cleanup убрала 200 т мусора из северной части Тихого океана.

В 2021 году Министерство природных ресурсов и окружающей среды Таиланда начало сотрудничество с The Ocean Cleanup. Совместно они планируют запустить автономные судна, которые будут работать на солнечных батареях и собирать отходы в реках. По оценкам нидерландского фонда, 80% загрязнения океана приносит 1 тыс. рек по всему миру. Поэтому в планах The Ocean Cleanup — в течение пяти лет запустить в каждую из них по одному судну. Сейчас в мире работают три таких «перехватчика». Их производительность — 50 т мусора в день.

— Расскажите о других мусорных пятнах. Где они находятся?

— За последние пять лет исследователи обнаружили ещё несколько областей, где собираются пятна концентрированного мусора. Они находятся в северной части Атлантического океана, между Северной Америкой и Африкой, в южной части Атлантического океана, между Южной Америкой и Африкой, в южной части Тихого океана к западу от Южной Америки и в Индийском океане. И это только в воде — представьте себе, про сушу мы и не говорим сейчас даже.

— Да, так и хочется начать что-то делать, но как именно я могу помочь?

— Ответ звучит легко, а на практике это оказывается сложно, но всё-таки постарайтесь сокращать количество одноразовых отходов в быту. Ещё важно бороться за законодательное ограничение использования одноразового пластика.

Бороться с этой проблемой можно не только петициями и обращениями в органы власти, но и своим выбором. Например, бросить курить. Заменить одноразовую бутылку на многоразовую или не брать пластиковую трубочку в кафе, если она вам не нужна. Заботьтесь о природе понемногу, но каждый день. Ведь изменить привычки на бытовом уровне гораздо проще, чем очистить океан от 11 млн т отходов в год.