Что такое микропластик

Микропластиком называют крошечные пластиковые частицы размером до 5 мм, однако они могут быть и вовсе невидимыми. В последние годы их находят везде: в арктических льдах, в Байкале, в водопроводной воде, в самых разных продуктах и даже в организме человека.

Откуда берётся микропластик

У микропластика есть два основных источника. Первый — это пластиковые отходы, выброшенные людьми: бутылки из-под напитков, упаковка, одноразовая посуда. Под действием внешних факторов всё это постепенно разрушается, превращаясь в мелкие пластиковые частицы, на разложение которых впоследствии уходят сотни лет.

Второй источник микропластика — износ и использование вполне обычных бытовых предметов. К примеру, микропластик образуется при стирке одежды из синтетических тканей (частицы ткани попадают в канализацию) или при эксплуатации автомобильных шин (несколько граммов микропластика на каждые 100 км пробега). А еще пластиковые гранулы добавляют в косметику (например, в глиттеры) и бытовую химию. Всё это в конечном итоге попадает в водоемы, а затем в мировой океан.

Сколько в мире микропластика

Очень много. Хотя до недавнего времени точное его количество подсчитать не удавалось из-за микроскопического размера пластиковых частиц. Для того, чтобы обнаружить их в морской воде, ученым пришлось фильтровать ее через сито с ячейками размером в 100 микрометров — это одна тысячная миллиметра.

Сегодня, по оценке британского Национального океанографического центра, только в Атлантическом океане плавает около 21 миллиона тонн микропластика. А на дне мирового океана лежит еще не менее 14,4 миллиона тонн — это выяснили австралийские ученые, исследовав пробы океанического грунта. Каждый год в окружающую среду попадает еще около 1,5 миллиона тонн нового микропластика, и эта цифра постоянно растет.

Вреден ли микропластик для человека

Люди контактируют с микропластиком каждый день. Он есть в водопроводной воде, вдыхаемом городском воздухе и во многих продуктах (например, его находят в меде, сахаре и пиве). По подсчетам ученых, в среднем человек ежегодно проглатывает и вдыхает до 120 000 частиц микропластика.

В 2019 году эксперты Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) проанализировали десятки исследований, посвященных микропластику, и опубликовали большой доклад «Частицы микропластика в питьевой воде». Этот отчет предлагает такой вывод: на сегодняшний день доказательств опасности микропластика для здоровья человека нет.

Значит, людям беспокоиться не о чем?

Беспокоиться всё же стоит. Во-первых, исследования продолжаются, поскольку микропластик всё еще считается новым и не вполне изученным явлением. Во-вторых, уже сейчас доказано, что микропластик оказывает крайне негативное воздействие на экосистему мирового океана. В основном это прямой физический вред: пластиковые частицы прилипают к жабрам и забивают пищеварительную систему морских обитателей, что приводит к их гибели. В частности, микропластик становится частой причиной гибели планктона, а от этого может пострадать вся пищевая цепочка. Кроме того, морепродукты с микропластиком попадают и в пищу человека.

Можно ли избавиться от микропластика

Это очень важный вопрос, и группы ученых по всему миру работают над различными способами очистки воды. Например, канадские химики смогли превратить микропластик в углекислый газ и воду путем электролиза, а австралийские исследователи предложили избавляться от него с помощью намагниченных углеродных нанотрубок.

Но все эти технологии находятся на стадии разработки и очень далеки от масштабирования в размерах планеты. На данный момент у человечества нет способа очистить мировой океан не только от микропластика, но даже от так называемых «мусорных островов» — больших скоплений крупного пластикового мусора, дрейфующих в океане. Единственное, что доступно прямо сейчас, — сделать так, чтобы количество пластика не увеличивалось. И это задача не столько для инженеров и ученых, сколько для каждого человека.

Что можем сделать мы

Вот несколько простых советов, которые помогут предотвратить попадание пластика в окружающую среду:

1. старайтесь потреблять меньше пластика: например, не берите пакеты в супермаркетах, а ходите за покупками с многоразовой сумкой. Овощи и фрукты взвешивайте в многоразовых мешочках-фруктовках (их продают во всех крупных торговых сетях);
2. не выбрасывайте пластиковые отходы, а сортируйте их и сдавайте на переработку;
3. по возможности выбирайте общественный транспорт — это помогает уменьшить не только количество микропластика, но и выбросы парниковых газов;
4. при стирке одежды из синтетических тканей используйте специальные мешки для стирки, улавливающие микропластик;
5. участвуйте в волонтерских проектах по очистке побережий рек, озер и морей от пластикового мусора (такие есть во многих регионах России и мира; например акция в День Волги, которую проводит Сбер вместе с некоммерческим фондом «Без рек как без рук»).

Как начать сортировать отходы, что можно сдавать на переработку и где искать пункты приёма, читайте в этом материале.