Экологическая повестка не всегда пользовалась популярностью — веками люди относились к природе потребительски. Проблемами экологии политики и бизнесмены озаботились только во второй половине XX века, после двух войн и нескольких крупных техногенных катастроф. Но ряд экологических инициатив можно найти и в далеком прошлом.

Указы Петра I: чистый лед Невы и заповедные леса

Предшественники Петра I периодически издавали указы, которые регулировали отношения человека с природой, но охраняли они скорее частную собственность, а не окружающую среду. Например, Соборное уложение 1649 года 

запрещало

 использовать чужие пруды для ловли рыбы и чужие леса для вырубки.

Петр I был первым правителем России, который издал 

около 60 природоохранных указов

. Например, он приказал вывозить «нечистоты» из городов и запретил сливать их в водоемы, а лед Невы приказал оставлять чистым — до этого на городской лед выливали помои и нечистоты. Кроме того, император стал бороться с незаконной вырубкой леса. Отчасти это было связано с тем, что древесина нужна была для строительства кораблей, и Петр хотел защитить этот ресурс. Однако некоторые деревья он запретил вырубать вовсе, например дуб, а вдоль рек появились заповедные зоны. Кроме того, Петр I попытался регулировать бесконтрольный вылов рыбы. Так, он запретил использовать сети без специального разрешения.

Закон Мартина: как политик, которого высмеивали, добился защиты животных и расположения королевы

До начала XIX века британское законодательство никак не защищало права животных. Некоторые политики в разные годы пытались продвигать законопроекты, которые исправили бы это положение дел, но их высмеивали. Так случилось и с Ричардом Мартином, членом палаты общин британского парламента от одного из ирландских графств. Мартин 

предложил запретить

 жестокое обращение с лошадьми и ослами, но его подняли на смех. Один из парламентариев даже предположил, что так дело дойдет до защиты «собак, кошек или попугайчиков».

Но политик не сдался, и в 1822 году в Англии приняли «закон Мартина», который запрещал жестокое обращение с лошадьми и крупным рогатым скотом. На этом успехи не закончились. В 1824 году Мартин основал Общество по предотвращению жестокого обращения с животными. Впоследствии на организацию обратила внимание королева Виктория, которая любила животных, — так в названии общества появилось слово «королевское». Благодаря протекции королевы забота о животных стала модной, а за соблюдением «закона Мартина» начали следить инспекторы. А к середине XIX века благодаря ему законы и общества, защищающие животных, появились и в других странах, в том числе и в России.

Как гибель гигантских секвой способствовала появлению первого национального парка

В 1853 году в Калифорнии 

срубили

 гигантскую секвойю «Мамонтово дерево» возрастом 1244 года и высотой 92 метра. Чтобы свалить ствол на землю, лесорубам понадобилось три недели. Годом позже со второй секвойи, получившей имя «Матерь лесов», сняли кору, из-за чего она начала гибнуть. Кору деревьев отвезли в музеи Лондона и Нью-Йорка, где спустя годы ее уничтожили пожары. Место гибели секвойи стало настолько популярным, что там открыли гостиницу для туристов: на пне устраивали чаепития, а в разрушенном стволе играли в боулинг.

Некоторые местные сразу же выразили недовольство вырубкой секвой. Но для того, чтобы гибель двух гигантских деревьев повлияла на отношение к лесу вообще, потребовалось время. Об этом постепенно начали писать газеты: сначала небольшие, потом — федерального масштаба. В 1864 году Джон Коннесс, сенатор от Калифорнии, выступил в Конгрессе с речью. Он призвал законодательно защитить леса и рассказал конгрессменам, что произошло с «Мамонтовым деревом» и «Матерью лесов». Коннес напомнил, что кору деревьев возили по выставкам как диковинку. При этом англичане, по его словам, не поверили, что в США действительно росло такое дерево. Сенатор отметил, что даже с этой точки зрения разумнее сохранять природное богатство, а не хвастаться его останками.

Предложение Коннеса приняли, и уже в 1872 году в Йеллоустоуне появился первый в мире национальный парк. С тех пор многие активисты и политики посетили место гибели гигантских секвой — оно стало символом безответственного отношения к лесу.