Помогая другим — помогаешь себе. Это правда так?

Добрые дела работают в обе стороны: ощутимо лучше становится тому, кому помогают и кто помогает. Об этом говорят научные исследования. Но как это работает?

Почему мы помогаем другим

• Эволюционная модель говорит, что люди склонны помогать, так как это способствует выживанию человечества как вида.
• Эгоистическая модель рассматривает помощь как источник вознаграждения. «Наградой» мозг может считать что угодно: от надежды, что в будущем помогут и вам, до ощущения ценности и значимости.
• Альтруистическая модель утверждает, что в человеке таится внутреннее бескорыстное желание помогать. Эта теория — самая позитивная, и в неё хочется верить, но исследователи подчёркивают её неоднозначность, потому что на поведение человека влияют и внешние факторы: финансовая выгода, желание понравиться, стремление найти друзей и т. д.
• С точки зрения работы мозга и психики зеркальные нейроны отвечают за эмпатию. Эксперты Лаборатории нейронаук Сбера объясняют эту взаимосвязь так: облегчить страдания других — значит погасить собственные негативные эмоции. Или вызвать позитивные эмоции, поскольку другим становится лучше.
• Теория «тёплого свечения» (warm-glow giving) Джеймса Андреони, профессора экономического факультета Калифорнийского университета в Сан-Диего, предполагает, что доноры получают удовольствие — «тёплое свечение» — от самого доброго дела, независимо от его пользы.
• Теория Марселя Мосса, французского этнографа и социолога, рассматривает благотворительность как дар, а его, в свою очередь, как форму обмена, а не как альтруистический акт. Пожертвования усиливают чувство единства и солидарности внутри группы, а также укрепляют социальную идентичность дарителя.

Что мы получаем от помощи другим

• Счастье. К такому выводу пришли учёные. У альтруиста повышается самооценка и удовлетворённость жизнью, приглушаются симптомы депрессии, снижается тревожность. А всё из-за того, что после оказания помощи у него повышается уровень серотонина и дофамина.
• Широкий круг друзей и знакомых. Волонтёры знакомятся с теми, кому помогают, объединяются с другими добровольцами и получают одобрение в обществе.
• Здоровье. Есть исследования, которые подтверждают, что помощь другим людям напрямую связана и с улучшением физического состояния помогающего. Например, поддержка близкого снижает нагрузку на сердце и сосуды и ускоряет восстановление после стресса, если он был ранее.
• Приятные чувства в теле. Учёные экспериментально доказали, что добрые дела облегчают боль. Они замеряли активность участков мозга, отвечающих за боль, во время работы электрошока. Оказалось, что у контрольной группы добровольцев она ниже обычного, а значит, боль они чувствовали меньше других.
• Личностный рост. Помощь другим может стать мощным инструментом для развития. Она позволяет нам выйти за пределы своих проблем и забот, взглянуть на мир с другой стороны и осознать, что каждый из нас сталкивается с трудностями. Есть исследование, доказывающее, что неравнодушные к природе, животным или людям лучше понимают себя, свои желания и легче открываются людям. К тому же это усиливает чувство благодарности за то, что у нас есть, и учит ценить моменты счастья.
• Освобождение от зависимостей. Волонтёрство включено в терапию зависимых. В программе «12 шагов» последний этап — это помощь другим. Делается это, чтобы борющиеся с зависимостью люди могли почувствовать себя важными и полезными.

Внутренние исследования Лаборатории нейронаук Сбера также показали, что денежные пожертвования благотворительным организациям и участие в волонтёрской деятельности помогают самим жертвователям: у них выше уровень психологического благополучия, ниже риск депрессии, больше удовлетворённости жизнью. При этом положительный эффект от помощи другим может сохраняться на годы.

Получается, что помощь другим — это взаимовыгодный процесс. Волонтёру приятно помогать, быть нужным, получать положительные эмоции. В помощи другим людям можно даже обрести смысл жизни или хотя бы его часть. При этом важно не забывать о себе и соблюдать многим известное правило: сначала наденьте кислородную маску на себя, а потом — на того, кому нужна ваша помощь.

О личной мотивации эколонтёра из Сбера, психолога на линии экстренной помощи в МЧС и интеллектуального волонтёра, читайте в этом материале.